QUE LA CARIDAD VENZA AL INDIVIDUALISMO. El pontífice reivindicó el compromiso con las personas más vulnerables y convocó a los jóvenes a continuar una tradición de solidaridad capaz de transformar la vida comunitaria.
El papa León XIV visitó el Pequeño Cottolengo Argentino Don Orione, ubicado en la localidad bonaerense de Claypole, durante la segunda jornada de su visita a la Argentina, y convocó a fortalecer una sociedad basada en la solidaridad, la integración y el reconocimiento de la dignidad humana.
En el establecimiento, considerado una «ciudad de la caridad», el pontífice destacó el trabajo de asistencia y acompañamiento que se desarrolla con personas con discapacidad y necesidades especiales, y expresó su deseo de que el país impulse iniciativas capaces de superar el individualismo y la exclusión. “Que Argentina sea capaz de hacer grandes obras de caridad, como vemos aquí, donde el amor de Cristo triunfe sobre el individualismo y la exclusión”, manifestó ante la comunidad, al tiempo que imaginó la incorporación de miles de jóvenes como voluntarios a las distintas obras solidarias que se desarrollan en el territorio nacional.
Fundado en 1935 por san Luis Orione, el Pequeño Cottolengo ocupa aproximadamente 50 hectáreas y actualmente alberga a 415 personas, a quienes brinda atención y acompañamiento sin distinción de nacionalidad o religión. La institución nació como «una humildísima obra de fe y caridad, destinada a dar techo, pan y consuelo a los desamparados» y mantiene como principio fundador la construcción de una comunidad abierta, capaz de ofrecer un espacio a quienes atraviesan situaciones de vulnerabilidad.
Durante la visita, León XIV agradeció el saludo del obispo de Lomas de Zamora, monseñor Jorge Rubén Lugones, y las palabras de bienvenida del director del establecimiento, el hermano Jorge David Silanes. También escuchó los testimonios de dos residentes y bendijo una placa conmemorativa de su presencia. En la capilla central se encuentra, además, el relicario que desde el año 2000 conserva el corazón de san Luis Orione, conocido como el «padre de los pobres», cuya figura continúa convocando a miles de peregrinos y fieles.
DIGNIDAD, INTEGRACIÓN Y CONVIVENCIA SOCIAL
Durante su discurso, el Papa definió al establecimiento como una comunidad en la que la caridad se expresa tanto en las obras como en los gestos cotidianos de quienes la integran. “Hay lugares - como este Hogar - en los que la caridad no solo se ve expresada en las obras, sino que se reconoce en cada gesto, en cada rostro, en cada sonrisa y, hasta podríamos decir, en el aire que se respira”, afirmó.
A partir del propósito de san Luis Orione de convertir el lugar en una «ciudad de la caridad», León XIV evocó tres espacios vinculados con la vida de Jesús: Belén, Nazaret y Betania. Sobre Belén, destacó el recibimiento y el cuidado brindados por María y José, como expresión del respeto por la vida y la dignidad de cada persona; respecto de Nazaret, señaló su significado como ámbito familiar y comunitario, donde las personas son incorporadas a la vida social; mientras que identificó a Betania con la amistad sincera, las relaciones humanas auténticas y la posibilidad de superar el aislamiento individual.
El pontífice sintetizó esas referencias al señalar que “Jesús vivió en lugares donde respiró el aire de la caridad; allí experimentó el amor de una familia, la integración en una comunidad y la amistad fraterna, compartiendo la vida con sus seres queridos”. Desde esa perspectiva, invitó a reconocer el valor de las instituciones que mantienen vigente el mensaje evangélico mediante el acompañamiento concreto de las personas más necesitadas. “Me gustaría que esta breve reflexión nos llevara a pensar y a agradecer por tantas ‘ciudades de la caridad’, como este Pequeño Cottolengo, donde el Evangelio sigue vivo y operante, aquí y ahora, en este hermoso país”, expresó.
También agradeció a residentes y trabajadores por sus testimonios de compromiso y entrega, y sostuvo que la tarea cotidiana de quienes integran la institución constituye una base para construir una sociedad orientada por la convivencia y la paz. “La noble labor que realizan aquí cada día, con tanto cariño, esfuerzo y dedicación, es un sólido cimiento para la construcción de una nueva ciudad: la ciudad de la caridad, de la convivencia y de la paz”, afirmó.
León XIV también cuestionó los criterios con los que habitualmente se evalúa el desarrollo de las sociedades y reivindicó el aporte de las personas con discapacidad y necesidades especiales a la vida colectiva. Advirtió que los valores de dignidad, integración y amistad fraterna tienen una importancia particular en sociedades frecuentemente condicionadas por la búsqueda del éxito económico y el culto de la apariencia física.
En ese sentido, se dirigió directamente a los residentes para transmitirles que su presencia representa un aporte fundamental para la comunidad. “Quisiera hoy afirmar que sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición, porque ustedes pueden ayudarnos a no olvidar cuál es el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que es realmente importante en la vida”, manifestó. A continuación, estableció una relación directa entre las políticas de inclusión y la evaluación del desarrollo nacional al sostener que “El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales”.
UNA NUEVA GENERACIÓN DE SANTOS DE LA CARIDAD
En el tramo final de su intervención, el Papa convocó especialmente a los jóvenes argentinos a incorporarse a las iniciativas solidarias y a continuar una tradición de compromiso social vinculada con la fe. “Imagino a miles de jóvenes sumándose como voluntarios a la gran historia de caridad que la fe sincera y sencilla del pueblo argentino ha escrito a lo largo de los siglos. ¡Que en Argentina se fragüe una nueva generación de santos de la caridad!”, expresó.
También alentó a responder “con fe y esperanza” a la convocatoria universal a la santidad y recordó el mensaje de su antecesor, el papa Francisco, quien había escrito: «Todos estamos llamados a ser santos viviendo con amor y ofreciendo el propio testimonio en las ocupaciones de cada día, allí donde cada uno se encuentra». León XIV invitó a poner los dones y capacidades individuales al servicio de quienes más necesitan asistencia, cada uno de acuerdo con sus posibilidades, para consolidar y extender una comunidad en la que la solidaridad permita superar las fronteras del egoísmo.
Antes de concluir, el pontífice volvió sobre el significado del relicario que conserva el corazón de san Luis Orione en la capilla del establecimiento, al que definió como testimonio del profundo vínculo entre el sacerdote italiano y la Argentina. En ese contexto, recuperó una de las expresiones centrales de su legado espiritual al recordar que “la caridad salvará al mundo”.
Finalmente, formuló una plegaria para pedir que Dios transforme los corazones de las personas a semejanza del de los santos, con disposición para el servicio y el encuentro con los demás. “Pidamos al Señor que, así como modeló el corazón de los santos, modele nuestros corazones a semejanza del suyo: ardientes en la caridad, bondadosos en la paciencia y perseverantes en la humildad”, concluyó. La visita al Pequeño Cottolengo permitió al Papa vincular el reconocimiento de la dignidad humana con la responsabilidad colectiva de construir una sociedad que garantice acogida, integración y oportunidades para todos.
