El papa León XIV visitó el Monumento al General José de San Martín y los Ejércitos de la Independencia, en la Plaza San Martín del barrio porteño de Retiro, como primer acto de su Viaje Apostólico a la Argentina, luego de la ceremonia de bienvenida realizada en el aeropuerto de la capital.
La actividad constituyó un homenaje a los protagonistas de la emancipación sudamericana y estuvo marcada por la colocación de una ofrenda floral y un momento de silencio y reflexión frente al monumento ecuestre del Libertador.
El Gran Canciller recibió al Santo Padre y lo acompañó hasta el espacio ceremonial, donde se encontraban una guardia de honor y las delegaciones convocadas para participar del recibimiento oficial.
La ceremonia incluyó la interpretación de los himnos y la colocación de una corona de flores a cargo de dos integrantes del Ejército, junto al pontífice, quien permaneció unos instantes frente a la representación escultórica de San Martín.
La visita, aunque breve, tuvo un significado institucional e histórico por la elección de un espacio estrechamente vinculado con la formación de la identidad nacional argentina y las campañas independentistas. El homenaje se desarrolló en el marco de las primeras actividades de León XIV en el país y precedió a su traslado hacia la sede del Poder Ejecutivo, donde estaba prevista la continuidad de la agenda oficial.
LA MEMORIA HISTÓRICA DE LA PLAZA SAN MARTÍN
La Plaza San Martín reúne distintos episodios de la historia argentina. En 1807 fue escenario de enfrentamientos contra las tropas británicas durante las invasiones inglesas y, cinco años después, en 1812, albergó el cuartel del Regimiento de Granaderos Montados, creado por el propio José de San Martín.
El espacio recibió su denominación actual en 1878, cuando se conmemoró el centenario del nacimiento del prócer, y en 1942 fue declarado Sitio Histórico Nacional. Su elección para el primer homenaje del Papa en territorio argentino vinculó la visita apostólica con uno de los lugares emblemáticos de la memoria política y militar del país, asociado tanto a la defensa del territorio como al proceso de independencia sudamericano.
José de San Martín (1778-1850) es considerado una de las principales figuras de la emancipación de los países sudamericanos del dominio español. El monumento dedicado a su memoria fue inaugurado en 1862 y estuvo a cargo del escultor francés Louis Joseph Daumas.
A comienzos del siglo XX, el artista alemán Gustav Eberlein amplió el conjunto mediante la construcción del pedestal de granito rojo y la incorporación de grupos escultóricos que representan diferentes momentos de las campañas independentistas.
Finalizado el homenaje, León XIV se trasladó en automóvil, acompañado por una escolta a caballo, hacia la Casa Rosada, sede del Gobierno nacional, donde tenía previsto participar de un acto oficial de bienvenida y mantener una reunión privada con el presidente Javier Milei.
