La peregrinación partió desde la Parroquia San Luis Rey de Francia bajo el lema "La fe que camina ayuda al hermano". El padre Epifanio Barrios llamó a vivir la fe mediante la solidaridad y la esperanza, mientras que el Gobierno provincial desplegó un operativo con 840 efectivos policiales, controles sobre la Ruta Nacional 12, puestos de asistencia, atención veterinaria y cobertura sanitaria hasta el 18 de julio para acompañar el recorrido de ida y regreso de los fieles.
Con la participación de cientos de fieles y bajo el lema "La fe que camina ayuda al hermano", comenzó este lunes la 126ª Peregrinación de San Luis del Palmar hacia la Basílica de Nuestra Señora de Itatí, una de las manifestaciones religiosas más antiguas y convocantes de la Argentina.
La partida se realizó desde la Parroquia San Luis Rey de Francia, dando inicio a una nueva edición de una tradición que, además de su profundo significado espiritual para miles de peregrinos, adquiere este año una dimensión especial por el impulso de una iniciativa destinada a obtener el reconocimiento de la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Antes del inicio del recorrido, el padre Epifanio Barrios dirigió un mensaje centrado en el sentido de la fe y el compromiso con el prójimo, estableciendo el eje espiritual que acompañará toda la peregrinación.
En su reflexión afirmó: "La fe no tiene sentido si no ayudamos al prójimo y se la manifiesta en la ayuda al más necesitado". La expresión sintetizó el espíritu del lema elegido para esta edición y remarcó que la vivencia religiosa encuentra su expresión concreta en la solidaridad, la asistencia mutua y el acompañamiento a quienes atraviesan situaciones de mayor vulnerabilidad.
El sacerdote profundizó esa idea al destacar "la fe que camina, la ayuda al hermano" e invitar a los creyentes a "ponernos de rodillas, ayudarnos entre nosotros". Asimismo, sostuvo que "Ese debe ser el camino del creyente en los tiempos que nos toca vivir", enfatizando la importancia de fortalecer los vínculos comunitarios en un contexto social complejo.
LA DIMENSIÓN SOCIAL Y CULTURAL DE LA PEREGRINACIÓN
En otro tramo de su mensaje, el padre Epifanio Barrios se refirió a la situación que atraviesa el país e instó a mantener una actitud de esperanza frente a las dificultades. "No hay que bajar los brazos, hay que luchar para salir adelante. Esta es una tierra fértil, tuvimos al Papa Francisco y tenemos al mejor jugador del mundo, tenemos que tratar de ponerle carácter", expresó.
La peregrinación de San Luis del Palmar a Itatí constituye una de las expresiones religiosas populares con mayor continuidad histórica de la Argentina. Desde hace más de un siglo convoca cada año a miles de personas que recorren el trayecto hasta el santuario mariano, consolidando una tradición transmitida de generación en generación.
Su importancia excede el plano estrictamente religioso, ya que representa un patrimonio cultural profundamente arraigado en la identidad de Corrientes y del nordeste argentino, donde confluyen manifestaciones de fe, costumbres, expresiones comunitarias y prácticas que forman parte de la memoria colectiva.
Precisamente por ese valor histórico y cultural, la edición 2026 incorpora un objetivo de relevancia internacional: impulsar el reconocimiento de la peregrinación por parte de la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
La iniciativa busca otorgar visibilidad global a una tradición centenaria cuya permanencia se sostiene en la participación popular y en la transmisión intergeneracional de prácticas religiosas y culturales. El antecedente del chamamé, ya incorporado a la lista representativa de la UNESCO, constituye una referencia para este proceso que procura destacar el significado cultural de una de las peregrinaciones más importantes del país.
OPERATIVO INTEGRAL PARA ACOMPAÑAR A LOS PEREGRINOS
Con el propósito de garantizar el desarrollo seguro de la peregrinación, el Ministerio de Seguridad puso en marcha un amplio operativo que permanecerá vigente desde el sábado previo al inicio de la marcha y hasta el 18 de julio, cubriendo tanto el trayecto de ida como el regreso de los peregrinos.
El dispositivo contempla el despliegue de 840 efectivos policiales pertenecientes a distintas áreas de la fuerza provincial, incluyendo grupos especiales, la Dirección General de Seguridad Rural y Ecológica, Seguridad Vial y la Dirección de Coordinación e Interior, con presencia permanente a lo largo de todo el recorrido.
El esquema de seguridad comprende controles y ordenamiento del tránsito sobre la Ruta Nacional 12, principal corredor utilizado por los peregrinos, además de desvíos para el transporte pesado con el fin de reducir riesgos durante la circulación.
Los puestos de control fueron establecidos en Corrientes Capital, Paso de la Patria, San Cosme, Ramada Paso e Itatí, donde efectivos policiales asistirán a los participantes, coordinarán la circulación vehicular y trabajarán en la prevención de incidentes. Paralelamente, también se reforzó la presencia de personal de seguridad en San Luis del Palmar, General Paz, Itá Ibaté y Berón de Astrada.
El operativo integral incorpora además un componente sanitario y de asistencia destinado tanto a las personas como a los animales que acompañan la tradicional marcha.
Se instalaron puestos veterinarios en San Luis del Palmar, en la intersección de las rutas Provincial 9 y Nacional 12 y en un parador del recorrido, con el objetivo de brindar atención a los caballos y demás animales utilizados durante la peregrinación.
A ello se suma la cobertura permanente del Ministerio de Salud Pública, que desplegará recursos sanitarios durante todo el trayecto para responder ante cualquier eventualidad y acompañar el desarrollo de una de las manifestaciones religiosas más significativas del calendario correntino.
