Acaí era una hembra de yaguareté liberada el pasado 5 de octubre como parte del proyecto de reintroducción de esta especie en El Impenetrable. Lo que inicialmente representó un motivo de celebración, pocas semanas después se transformó en un hecho trágico: la matanza de esta hembra a manos de cazadores furtivos.
El yaguareté fue declarado Monumento Natural por ley, tanto a nivel nacional como en todas las provincias donde aún habita. Este estatus le otorga el máximo grado de protección legal para una especie silvestre en Argentina. Su caza está penada con severas multas y prisión.
Acaí fue liberada con un collar de monitoreo que registraba su posición cada hora y enviaba los datos mediante conexión satelital cada cuatro. Fue precisamente este dispositivo el que permitió detectar su muerte y que, se espera, contribuya a identificar a los responsables.
Como otros yaguaretés liberados, Acaí inició una etapa de exploración tras su liberación, desplazándose hacia la zona del paraje Manantiales, al oeste del Parque Nacional El Impenetrable. Durante todo el proceso, equipos de la Fundación Rewilding Argentina, de la Administración de Parques Nacionales y del Gobierno de la Provincia del Chaco acompañaron a los pobladores locales y continuaron con el monitoreo constante del animal.
Cabe destacar que el yaguareté no ataca a las personas salvo que sea acosado, y que prefiere presas silvestres por sobre el ganado doméstico. En los casos excepcionales de ataques a animales de cría, es posible prevenirlos mediante mejoras en el manejo del rodeo, prácticas que ya se implementan con varios vecinos de la región de El Impenetrable.
El sistema de monitoreo fue clave para advertir la situación: el GPS dejó de transmitir datos el 25 de octubre. Tras un intenso relevamiento por tierra y aire, se logró ubicar la señal del collar a través de su radio VHF. Finalmente, el dispositivo fue hallado sumergido en el río Bermejo, y se trabaja en su recuperación. Los profesionales de la Fundación Rewilding Argentina sostienen la hipótesis de que Acaí fue cazada y su collar arrojado al río, versión que coincide con los testimonios de algunos pobladores.
La información del collar permitió confirmar casi de inmediato la muerte de Acaí. Se espera que los datos registrados ayuden a identificar a los responsables y que la justicia imponga las sanciones correspondientes. La Administración de Parques Nacionales ya radicó la denuncia ante la justicia, y la Fundación Rewilding Argentina se presentará como querellante en la causa.
El proyecto de reintroducción del yaguareté en El Impenetrable comenzó en 2019, tras el hallazgo del único individuo sobreviviente en la región: el macho Qaramta. Desde entonces, el programa ha logrado restablecer una población reproductiva en el Chaco Seco argentino mediante la liberación de hembras y el nacimiento del primer cachorro silvestre a comienzos de 2025. Es importante recordar que no existían registros confirmados de hembras ni de crías en la zona desde 1990.
A pesar del duro golpe que representa la pérdida de Acaí, las organizaciones gubernamentales y la Fundación Rewilding Argentina ratificaron su compromiso de fortalecer el proyecto de reintroducción, además de acompañar la búsqueda de los responsables para que reciban el castigo que establece la ley.
Desde la Fundación también señalaron que la caza de yaguaretés no es un hecho aislado en Argentina. Las poblaciones remanentes en las selvas del noreste y noroeste del país continúan disminuyendo a causa de la caza furtiva. Lo inusual en el caso de Acaí fue la existencia del collar satelital, que permitió conocer rápidamente su destino y avanzar de inmediato en la investigación.
Por último, la Fundación Rewilding Argentina subrayó la necesidad de redoblar los esfuerzos colectivos para monitorear a la mayor cantidad posible de ejemplares en todo el país, fortaleciendo así la capacidad de respuesta ante cualquier nuevo episodio de caza ilegal.
