La Dra. Micaela Camino, investigadora del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL, UNNE-CONICET), fue distinguida con el prestigioso premio “National Geographic Society/Buffett 2025” por su liderazgo en conservación en América Latina. Este reconocimiento, otorgado anualmente por la National Geographic Society junto a la Fundación Howard G. Buffett, distingue a dos líderes globales en conservación, uno en África y otro en Latinoamérica.
En la edición 2025, junto a la Dra. Camino, fue galardonado el Dr. Jackson Kabuyaya Mbeke, de la República Democrática del Congo. Según la entidad organizadora, ambos científicos representan “modelos inspiradores” por su capacidad de generar impactos ambientales positivos mediante un trabajo colaborativo con las comunidades locales. La entrega oficial se realizará durante el Festival de Exploradores de National Geographic Society.
La Dra. Camino expresó que recibir el premio “es un honor y un orgullo” y valoró que se reconozca el enfoque inclusivo de su trabajo, que desde hace más de una década articula conservación con derechos humanos, participación social y conocimiento compartido.
UNA TRAYECTORIA COMPROMETIDA CON EL CHACO SECO
Doctora en Ciencias Biológicas, Camino inició su tarea de conservación en 2010, radicada en la provincia del Chaco. Desde entonces, su labor se centró en la investigación del ecosistema del Chaco Seco, uno de los más amenazados del continente, y en particular en la protección del pecarí quimilero (Catagonus wagneri), especie endémica de esa región y en peligro crítico de extinción.
Su recorrido incluye una beca doctoral del CONICET, una etapa postdoctoral en CECOAL y su posterior ingreso a la Carrera del Investigador Científico del mismo organismo. Desde el Proyecto Quimilero, que coordina, impulsó acciones interdisciplinares y participativas que integran a comunidades indígenas, técnicos y científicos con el objetivo de desarrollar estrategias sustentables y horizontales de conservación.
En 2022 ya había sido reconocida internacionalmente al recibir uno de los premios Whitley, conocidos como los “Oscar Verdes”, por su aporte a la preservación del pecarí chaqueño. Este nuevo galardón reafirma su liderazgo y dedicación en una de las regiones más biodiversas y vulnerables del planeta.
CONSERVACIÓN CON EQUIDAD Y PARTICIPACIÓN
Para la Dra. Camino, el sentido profundo de su trabajo reside en el vínculo directo con las comunidades locales. “El hecho de haber tenido acceso a estudios superiores no significa que sepa más, sino que tengo conocimientos distintos a los que tiene una persona en el territorio”, afirmó. Subrayó que el enfoque horizontal es fundamental para lograr una conservación efectiva y equitativa.
Considera que el premio destaca “el trabajo par a par con las comunidades” como clave para cuidar tanto a las especies como a los entornos en los que habitan. “Son esas personas, indígenas, campesinas, los líderes de la conservación, quienes saben y protegen”, expresó. Asimismo, reclamó el compromiso de la sociedad en su conjunto para garantizar la sostenibilidad de los bienes comunes de la naturaleza.
La investigadora también puso de relieve la riqueza y complejidad del Chaco Seco, que definió como una región con “un patrimonio biológico y cultural inigualable”, aunque atravesada por problemáticas estructurales como la pobreza, la marginación y la deforestación. “No podemos seguir sacando árboles y animales como si fuesen inagotables”, advirtió.
