Como cada 8 de enero, la ciudad de Mercedes, se transforma hoy en el epicentro de la devoción popular al conmemorarse el Día del Gauchito Gil. Miles de fieles de todo el país y de países vecinos llegan al santuario ubicado sobre la Ruta Nacional 123 para rendir homenaje a esta figura icónica del folclore y la fe argentina.
La peregrinación, que comenzó a la medianoche del miércoles, reúne a devotos que cumplen promesas, agradecen milagros o realizan pedidos al Gauchito Gil, considerado un "santo popular" fuera de la liturgia oficial. La jornada está marcada por largas filas de fieles que esperan pacientemente para tocar su imagen, una tradición central en esta manifestación de fe.
UN FERVOR QUE TRASCIENDE GENERACIONES
El Gauchito Gil, cuyo nombre completo era Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez, nació en Pay Ubre, cerca de Mercedes, alrededor de 1840. Aunque no es reconocido por la Iglesia Católica ni por las confesiones evangélicas, su historia y leyenda lo han convertido en un símbolo de esperanza y milagros para millones de personas.
Según la tradición, antes de ser ejecutado el 8 de enero de 1878, el Gauchito pronunció unas palabras que marcaron su legado: "Con la sangre de un inocente se curará a otro inocente". Desde entonces, se le atribuyen numerosos milagros, lo que ha cimentado su lugar como una de las figuras más veneradas del país.
CRONOGRAMA DE ACTIVIDADES EN MERCEDES
Las celebraciones comenzaron el día anterior con la Velada de la Cruz Peregrina de las Catacumbas, que incluyó oraciones y espectáculos artísticos locales. Este miércoles, las actividades principales incluyen:
- 5:30: Traslado de la Cruz al anfiteatro municipal “Julián Zini”.
- 6:00: Misa en honor al Gauchito Gil.
- 10:00: Responso en el Cementerio La Merced.
- Cabalgata: Tradicional recorrido hacia el predio Cruz Gil.
La jornada también destaca por la tradicional caravana organizada por la familia Ledezma Arce, que comenzó a la medianoche desde la emblemática esquina de Juan Pujol y Paraíso, recorriendo calles como Chacabuco, San Martín y Sarmiento, hasta llegar a la rotonda.
UN HOMENAJE QUE UNE A MILES
Desde días previos, micros y vehículos particulares han llegado a Mercedes desde distintos puntos del país, reflejando el alcance y la fuerza de esta devoción. Para muchos, el santuario es un lugar de encuentro espiritual, donde se entrelazan historias de fe, gratitud y esperanza.
El Día del Gauchito Gil no solo celebra la memoria de un hombre que luchó por la justicia y la igualdad, sino que también pone de manifiesto el poder de las creencias populares que, año tras año, movilizan a miles de personas hacia el corazón de Corrientes.
