La investigación de cuatro años comenzó después de que los medios locales informaran que las fuerzas especiales habían matado a hombres y niños desarmados.
Australia dijo el jueves que se sospechaba que sus fuerzas especiales eran responsables de 39 homicidios ilegítimos en Afganistán, al publicar un informe largamente esperado sobre presuntos crímenes de guerra cometidos en la nación del sur de Asia.
Australia inició la investigación en 2016, en medio de informes de denunciantes y en los medios de comunicación locales sobre el presunto asesinato de hombres y niños desarmados que el gobierno inicialmente intentó reprimir.
Al detallar los hallazgos, el general Angus Campbell, jefe de la Fuerza de Defensa, dijo que la investigación encontró evidencia de que miembros de las fuerzas especiales australianas habían matado a prisioneros, agricultores u otros civiles, y ofreció sus disculpas sin reservas al pueblo de Afganistán por cualquier irregularidad.
El informe "encontró que hay información creíble para corroborar 23 incidentes de presunta muerte ilegal de 39 personas por parte de 25 miembros de las fuerzas especiales australianas, predominantemente del Regimiento de Servicio Aéreo Especial", dijo Campbell a los periodistas.
"Estos hallazgos alegan las violaciones más graves de la conducta militar y los valores profesionales", dijo, y agregó: "La matanza ilegal de civiles y prisioneros nunca es aceptable".
Algunos de los presuntos responsables siguen sirviendo en el ejército, mientras que otros han dejado las fuerzas armadas. La investigación recomendó que los 23 incidentes, que involucraron a 19 personas, fueran remitidos a la policía para una investigación criminal.
En una carta que acompañaba al informe de la investigación, James Gaynor, inspector general de las Fuerzas de Defensa de Australia, describió la naturaleza y el alcance de la presunta mala conducta como "muy conflictiva", y señaló que había más acusaciones de que miembros del ejército australiano habían tratado a personas bajo su control con crueldad.
"Ninguno de estos presuntos crímenes se cometió durante el fragor de la batalla", escribió. "Las presuntas víctimas eran no combatientes o ya no combatientes".
Durante el curso de la investigación, el juez de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur, Paul Brereton, y su equipo entrevistaron a 423 testigos, algunos en múltiples ocasiones, y revisaron más de 20.000 documentos y 25.000 imágenes.
El equipo "enfrentó enormes desafíos para obtener revelaciones veraces en la comunidad de Fuerzas Especiales cerrada, estrechamente vinculada y altamente compartimentada", señaló el informe al explicar la duración de la investigación.
Gran parte del informe de 531 páginas se redactó debido a información de seguridad clasificada o porque contenía material que podría comprometer futuros procesos penales.
La investigación encontró que los 23 incidentes de homicidios ilegítimos serían "el crimen de guerra de asesinato" si los acepta un jurado, y otros dos incidentes "el crimen de guerra de trato cruel". Algunos incidentes involucraron a una sola víctima y otros a varias personas y tuvieron lugar entre 2009 y 2013.
También descubrió que se habían colocado armas sobre algunas de las víctimas, mientras que los soldados jóvenes a veces se veían obligados a disparar a los prisioneros para "matarlos por primera vez" como parte de una iniciación conocida como "sangría".
El informe decía que probablemente no había descubierto todas las irregularidades que habían tenido lugar durante los años bajo investigación y recomendaba que se estableciera un mecanismo para recibir y evaluar cualquier denuncia futura de crímenes de guerra en Afganistán.
"Nos embarcamos en esta investigación con la esperanza de poder informar de que los rumores de crímenes de guerra no tenían fundamento", dice el informe, señalando que todos menos dos del equipo eran miembros en servicio de las fuerzas de defensa. “Ninguno de nosotros deseaba el resultado al que hemos llegado. Todos estamos disminuidos por eso ".
Un investigador especial , que fue designado la semana pasada, determinará ahora si hay pruebas suficientes para seguir adelante con los enjuiciamientos.
El primer ministro Scott Morrison advirtió la semana pasada que el informe contendría "noticias difíciles y duras para los australianos".
La publicación del informe se produjo después de que Morrison hablara con el presidente afgano Ashraf Ghani.
"El primer ministro de Australia expresó su más profundo pesar por la mala conducta de algunas tropas australianas en Afganistán", escribió la oficina de Ghani en Twitter.
Nicola Gage de Al Jazeera, informando desde Canberra, dijo que si bien cualquier caso penal podría llevar años, se espera que las Fuerzas de Defensa de Australia establezcan un fondo para proporcionar compensación a las familias de las víctimas.
En los años transcurridos desde entonces, han surgido una serie de informes a menudo desgarradores sobre la conducta de sus unidades de fuerzas especiales de élite, que van desde la muerte de un prisionero para salvar el espacio en un helicóptero hasta el asesinato de un niño de seis años en un helicóptero. redada de la casa.
“Los afganos han esperado muchos años a que saliera este informe. Y no deberían tener que esperar muchos años para que se haga justicia ”, dijo Elaine Pearson, directora de Human Rights Watch para Australia, y pidió“ enjuiciamientos rápidos e independientes ”por los“ asesinatos deliberados y a sangre fría ”.
Pearson le dijo a Al Jazeera que estaba de acuerdo con la decisión de Australia de buscar justicia a través de sus tribunales, en lugar de la CPI.
“La CPI es un tribunal de última instancia. Australia tiene el estado de derecho, por lo que estos casos deben llegar a los tribunales australianos. La gente debe ser investigada y responsabilizada ”, dijo desde la ciudad de Sydney.
“Pero, lamentablemente, la experiencia de otros países, como Reino Unido, no ha sido muy positiva. Hemos visto casos en los que se han abierto investigaciones y luego se han cerrado debido a interferencias políticas. Y es por eso que es realmente importante que la oficina [australiana] del investigador especial deba ser independiente de los militares y los políticos y tenga los recursos adecuados para llevar a cabo sus investigaciones ”.
Australia tiene alrededor de 1.500 soldados restantes en Afganistán.
Estados Unidos también está bajo investigación por posibles crímenes de guerra en Afganistán después de que la CPI autorizara una investigación a principios de este año. El tribunal también examinará las acusaciones contra soldados afganos y combatientes armados talibanes.
Fuentes: Reuters, Al Jazeera y agencias de noticias
