Hong Kong se enfrentaba a una nueva realidad el miércoles, luego de que el gobierno central de China impusiera una ley de seguridad nacional generalizada la noche anterior. Los críticos dicen que despojó a la ciudad de su autonomía y preciosas libertades civiles y sociales, y cimienta el gobierno autoritario de Beijing sobre el territorio.
Cientos acudieron a protestar contra la legislación en el concurrido distrito comercial de Causeway Bay, pero se encontraron con una fuerte presencia de seguridad. La policía antidisturbios disparó gas pimienta contra la multitud, dispersó a los manifestantes y desplegó cañones de agua.
Durante la protesta, la policía de Hong Kong realizó los primeros arrestos bajo la nueva ley, incluido un hombre que sostenía una bandera negra de independencia, y poco después una mujer con un cartel que decía “Independencia de Hong Kong”.
Al menos 70 personas fueron arrestadas el miércoles, dos de ellas bajo sospecha de violar la ley de seguridad nacional, según las autoridades.
La nueva ley entró en vigencia en Hong Kong en el período previo al 1 de julio, el aniversario número 23 de la entrega de Hong Kong del dominio británico a China, y amplía drásticamente los poderes de las autoridades locales y continentales para investigar, procesar y castigar a los disidentes.
Muchos creen que los días de sentirse libre en Hong Kong podrían terminar, ¿qué opciones hay ante la ley de seguridad de China?
En lenguaje vago, la legislación penaliza la secesión, la subversión, el terrorismo y la colusión con potencias extranjeras. Las personas condenadas por tales crímenes pueden enfrentar sentencias de hasta cadena perpetua.
Temiendo que pudieran ser objeto de la nueva ley, varios grupos políticos y activistas en la ciudad se disolvieron formalmente antes de que se introdujera la ley el lunes. En las calles, los efectos también se podían ver en otros lugares, ya que los comerciantes derribaron carteles que apoyaban las protestas antigubernamentales y muchos ciudadanos eliminaron rápidamente las publicaciones y cuentas de las redes sociales.
Un manifestante, que solo dio las iniciales JM, dijo que ahora consideraría usar una red privada virtual (VPN) para protegerse en línea e incluso consideraría abandonar la ciudad.
“Es difícil no autocensurarse. Creo que la mayoría de las personas serán más cautelosas”, comentó. “Aunque no quiero irme (de Hong Kong) es hora de que tenga que pensarlo”.
El 1 de julio es tradicionalmente un día de protestas en la ciudad, pero por primera vez, la policía no dio permiso a los manifestantes para realizar manifestaciones pacíficas.
A pesar de la amenaza de sanciones más estrictas, varios cientos de manifestantes salieron cantando y ondeando banderas. La policía exigió que dejaran de gritar consignas a favor de la independencia, también desplegaron una bandera púrpura que advierte a los manifestantes que están violando la nueva ley.
El 30 de junio, a los comandantes de la policía se les indicó en una sesión de entrenamiento que cualquiera que ondeara una bandera de independencia o cantara por la independencia debería ser arrestado, informó una fuente policial, al igual que cualquiera al que se le encontrara en posesión de banderas de independencia.
La escena fue una marcada diferencia con respecto a hace un año, cuando decenas de miles de personas marcharon por las calles de Hong Kong en protesta por un proyecto de ley que permitiría a China extraditar a los ciudadanos de Hong Kong. Los manifestantes habían asaltado la sede del gobierno de la ciudad, pintando con spray mensajes en cantonés e inglés en las paredes de la cámara legislativa exigiendo que se retirara el proyecto de ley de extradición. Ese temor ahora puede ser una realidad bajo la nueva ley de seguridad que permite que ciertos casos sean juzgados en el continente en lugar de Hong Kong.
El miércoles, la máxima funcionaria de Hong Kong, la presidenta ejecutiva Carrie Lam, aseguró que la ley es “un paso crucial para terminar con el caos y la violencia que ha ocurrido en los últimos meses” en la ciudad.
“La ley de seguridad nacional es el avance más importante para asegurar los lazos entre China y la Región Administrativa Especial de Hong Kong desde la entrega”, dijo, enmarcando las críticas a la ley como “ataques viciosos”.
