Las personas contagiadas con el nuevo coronavirus tienden a desarrollar síntomas aproximadamente cinco días después de la exposición, y casi siempre dentro de las dos semanas siguientes, según un estudio publicado el lunes.
Ese período de incubación es coherente con las estimaciones anteriores de los funcionarios de salud pública, y los resultados sugieren que 14 días de cuarentena son apropiados para las personas potencialmente expuestas al coronavirus.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés) han utilizado ese estándar durante la pandemia actual, recomendando, por ejemplo, que las personas se pongan en cuarentena durante dos semanas después de viajar a países con transmisión generalizada de coronavirus, como Italia o Corea del Sur.
Cuando se trata de esas cuarentenas, el período de incubación “nos dice cuánto tiempo es razonable hacerlo”, dijo Justin Lessler, autor del estudio y profesor asociado de Epidemiología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
Su investigación, publicada en la revista Annals of Internal Medicine, también sugiere que la detección sintomática del virus, como los controles de temperatura en un aeropuerto, puede estar perdiendo a personas recientemente infectadas.
“Si alguien está en su período de incubación, esa es la ventana cuando alguien que ya ha sido infectado puede entrar al país y no ser detectado por la vigilancia basada en síntomas”, dijo Lessler.
Eso podría explicar por qué los esfuerzos de los CDC para detectar más de 46.000 viajeros en busca de “fiebre, tos y falta de aliento” han dado como resultado un solo caso de COVID-19 positivo, según los datos de detección más recientes de los CDC, que se publicaron al final del mes de febrero.
