En una histórica respuesta, el Gobierno de Australia llamó este sábado, 4 de diciembre, a más de 3.000 reservistas de la Fuerza de Defensa para que apoyen a los bomberos de Nueva Gales del Sur y Victoria en el combate contra los voraces incendios que golpean desde septiembre el sureste del país.
El primer ministro, Scott Morrison, indicó que "23 muertes han sido confirmadas hasta la fecha y estamos enfrentando otras 24 horas extremadamente graves. Esto está teniendo un costo muy alto, más de 1.500 viviendas se han perdido durante esta temporada de incendios".
El primer ministro también confirmó que pospuso sus viajes a India, programado del 13 a 16 de enero, y a Japón, los días posteriores. Previamente, Morrison estuvo en el centro de la controversia por estar de vacaciones con su familia en Hawái mientras la crisis empeoraba a principios de diciembre.
De acuerdo con el funcionario, el llamado a los reservistas es una medida que responde a "la escala de estos incendios" que están "agotando los recursos sobre el terreno y claramente hay comunidades que requieren ayuda adicional".
El anuncio de Morrison se presenta tras una oleada de críticas en las que la oposición lo acusado de no actuar con suficiente contundencia ante la crisis que enfrenta Australia. Este sábado, 4 de enero de 2020, las temperaturas superaron los 40 grados centígrados en el sur del país. En un barrio periférico de Sídney, el termómetro llegó a marcar 48,9 grados.
En el estado de Victoria se declararon 73 nuevos focos de fuego que se sumaron a los 53 que ya ardían desde el principio de la semana. Precisamente en esta región, la situación llevó a las autoridades estatales a declarar 'estado de desastre', una figura que se usa por primera vez desde que se creó tras los indencios del llamado 'sábado negro' en Victoria, que causó 173 muertos.
Las autoridades indicaron que solo hasta el domingo o lunes se podrá dar un nuevo balance de los daños que han causado las conflagraciones.
Nueva Gales del Sur continúa siendo el estado más afectado por el fuego. El cuerpo estatal de bomberos indicó este sábado que "ya es muy tarde para evacuar" y advirtió a quienes se encuentren en la zona afectada que la única opción es "buscar refugio".
La situación se presenta un día después de que la Marina australiana realizara la evacuación de unos mil turistas y residentes que permanecían atrapados en la playa de la ciudad de Mallacoota debido a que las llamas y el humo no permitían el paso.
El primer grupo de evacuados llegó a Melbourne en la mañana del sábado, tras un viaje de 20 horas en barco. El segundo arribó en la tarde.
Fuentes: France 24 y Reuters
