Fotos: Sergio Moya
En la Argentina hay cinco especies de tucanes, pero es en la provincia de Misiones donde están todas; solamente una se observa más allá de la selva misionera. Los tucanes están entre las aves favoritas de los traficantes de aves silvestres: vender y comprar tucanes está prohibido por ley.
Los tucanes argentinos pertenecen a la familia Ramphastidae, que engloba a 42 especies exclusivas del Neotrópico, presentes en diferentes tipos de bosques. De las cinco especies que se encuentran en la Argentina, solo una va más allá de la selva misionera, señala la Ong Aves Argentinas, y las cinco juntas sólo se pueden ver en Misiones.
El pico enorme, y en general bien colorido, hace inconfundible al tucán. Pese al tamaño, su pico es bien liviano, porque su estructura consiste en celdillas huecas que le dan resistencia y poco peso al mismo tiempo. Sus bordes aserrados facilitan la aprehensión de alimentos. Si bien la mayoría son frugívoras, complementan su dieta con invertebrados, huevos y pichones de otras aves. Todas las especies anidan en huecos de árboles, donde ponen huevos claros sin manchas.
LA CINCO ESPECIES EN MISIONES
1 - Tucán grande (Rhamphastos toco): tiene la mayor distribución en nuestro país. Se lo puede observar tanto en la selva misionera como en el bosque chaqueño y en las yungas. Su colorido pico anaranjado, contrastando con su cuerpo negro y blanco lo hacen inconfundible. Es grande, mide unos 55 cm y es un avistaje asegurado en el Parque Nacional Iguazú. Merodea las colonias de los boyeros, que construyen nidos colgantes pero que para los tucanes no es un impedimento escudriñar su interior con su pico largo y curvo.
2 - Tucán pico verde o “pecho rojo” (Ramphastos dicolorus). Un poco más pequeño (45 cm), ocupa tierras llanas y serranas, siendo en estas últimas el más abundante. Su pico verdoso se disimula con el amarillo de su pecho, el cual contrasta fuertemente con el rojo vivo de su vientre.
3 - Arasarí fajado (Pteroglossus castanotis). Tiene 37 cm. Pecho y vientre amarillo con una faja ventral roja contrastan con su dorso negruzco. Emite un silbido agudo.
4 - Arasarí banana (Pteroglossus bailloni) mide 33 cm y vive en pareja o pequeñas bandadas. Se distingue del resto por su color pastel y similar a las bananas, de tono más uniforme. Es bastante más escaso que el resto de sus parientes y según BirdLife International, es considerada una especie “casi amenazada”.
5 - Arasarí chico (Selenidera maculirostris). A diferencia del resto, es difícil de ver debido a sus hábitos ocultos y a su escasez.
Su canto es similar al croar ronco de un sapo. Se lo suele ver en palmitales, de cuyos frutos se alimenta. De todas las especies es la única en la que macho y hembra tienen plumaje diferente.
