A principios del siglo XX, un compositor alemán de delicada salud, llega a Venecia a veranear. Allí, se sentirá profundamente atraído por un hermoso y angelical adolescente, sentimiento que le irá consumiendo mientras la decadencia alcanza a la ciudad en forma de epidemia.
Pocas películas en la historia del cine tienen la belleza de este filme. Retrata no sólo la decadencia de una sociedad y un sistema de vida, sino la búsqueda de la belleza e inspiración del artista. Y esa búsqueda se consigue no por el conocimiento sensorial sino por la pureza del alma.
La sinfonía de imágenes posee un inusual poder de atracción y la interpretación compleja de Bogarde es impecable. Una obra de arte en el que la historia se fusiona con la música exquisita de Mahler y una Venecia alucinante.
Tuvo nominación al Oscar, a la Palma de Oro en Cannes, ganó 4 premios Bafta y el David di Donatello al Mejor Director.
